Jednym z celów pierwszego etapu terapii jest uznanie tożsamości osoby uzależnionej a więc odpowiedzenie sobie na pytanie: Czy jestem alkoholikiem? Do tego prowadzi często długi proces w którym nasuwa się szereg innych pytań: Co to jest alkoholizm? Kto to jest alkoholik? W przechodzeniu tego procesu przeszkadza wiele mylnych przekonań na temat uzależnienia. Jak mam uznać że jestem alkoholikiem skoro myślę, że alkoholik to zły, zdegenerowany człowiek, który niszczy rodzinę otoczenie, który pije codziennie, nie ma pracy, jest bezdomny itp.?
Naturalnym jest że osoba, która trafia do terapii nie jest przekonana o swoim uzależnieniu i trudno jest jej nazywać siebie alkoholikiem. Uczestnicz